Située à l’intérieur des côtes de la péninsule gaspésienne et du Nouveau-Brunswick, la baie des Chaleurs ne cesse de charmer par ses nombreuses falaises et ses rivages sablonneux qui accompagnent le voyageur tout au long de sa route. Pénétrant dans les terres sur une centaine de kilomètres et protégée des vents, la baie jouit d’un climat particulièrement chaud, tempérant ses eaux et procurant un lieu tout désigné pour la villégiature estivale.
Semblable à la terre d’Espagne...
Le nom « baye de Chaleur » lui fut attribué par Jacques Cartier, lors de sa venue en 1534. L’explorateur dit de la baie qu’elle était « en challeur plus temperee que la terre d’Espaigne ». Dans les textes anglais, on retrouvera les traductions : Bay of Chaleur, Chaleur Bay et Bay of Heat. Quant aux Micmacs, ils lui donnèrent le nom Ecketaan Nemaachi qui signifie « mer poissonneuse ». Les archives font ressortir d’autres noms, tels que Golfo de Calore et Heat of Sterling Bay.
Une terre d’accueil
Le secteur de la baie des Chaleurs est certainement l’endroit le plus chaud de la Gaspésie mais, également, l’un de ceux où les écosystèmes marins sont les plus riches. Le barachois de Bonaventure, zone transitoire entre la mer et les côtes terrestres, constitue une véritable zone de reproduction pour les espèces aquatiques, puisqu’il contient une culture biologique importante. On y trouve également plusieurs hectares de marais salés abritant une flore et une faune diversifiées.
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