L’oursin est un petit échinoderme qui vit aussi bien dans l’eau douce que dans l’eau salée. On le retrouve en abondance dans le fleuve Saint-Laurent, où on le reconnaît à sa forme ronde, sa couleur verdâtre et ses dizaines de petits piquants. Ceux-ci l’aident d’ailleurs à se déplacer en le propulsant vers l’avant. L’oursin se nourrit principalement d’algues ou de petits organismes aquatiques.
Un système de défense efficace
L’oursin, comme la majorité des échinodermes, possède une certaine quantité de pédicellaires. Ces derniers, semblables à de petites pinces, lui permettent de se défendre contre les envahisseurs ou les prédateurs en sécrétant un fort poison. Chez l’humain, un contact avec ces pédicellaires peut causer des vertiges, des difficultés pulmonaires et même une paralysie du visage.
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