Ce grand échassier peut mesurer jusqu’à un mètre de long. Il se distingue par sa silhouette longiligne ainsi que par une posture lui donnant des airs de noblesse. Il arbore fièrement un plumage dorsal aux reflets bleutés, un ventre zébré et une petite huppe lui couronnant le dessus de la tête. Son festin royal se compose de poissons, de reptiles, d’amphibiens et d’insectes. Le cou replié, la tête entre les épaules, il plane en effleurant les eaux.
Une héronnière en danger
Le lac Saint-Pierre abrite près de 5000 hérons, ce qui en fait la plus grande héronnière au monde. Cependant, la diminution des crues et la baisse du niveau du fleuve à cet endroit pourraient entraîner une forte détérioration de ce lieu naturel de nidification. En effet, les inondations printanières viennent purifier le site en neutralisant l’acidité des excréments; et sans cet apport d’eau, le pH trop élevé affecterait la flore et, à long terme, l’habitat du grand héron.
Un habile pêcheur
Grand consommateur de poissons, le héron a plus d’un tour dans son sac pour les capturer. Immobile et l’air de rien, le cou allongé à 45 degrés, il est à l’affût du moindre mouvement. La proie repérée, il replie délicatement le cou, pointe la patte en sa direction et plonge pour en ressortir aussitôt avec son repas, qu’il s’envoie d’un seul coup dans le gosier.
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