Le maringouin est un petit insecte piqueur dont la réputation n’est plus à faire. Abhorré par l’humain, il a tout de même son importance dans la chaîne alimentaire puisqu’il nourrit bon nombre de poissons, d’oiseaux et de reptiles. Grâce à sa trompe effilée, la femelle perce facilement l’épiderme des mammifères, puisant le sang nécessaire à la formation de ses oeufs. Ceux-ci seront ensuite déposés à la surface d’une étendue d’eau stagnante jusqu’à leur éclosion, au printemps suivant.
Porteur de maladies
Certains maringouins peuvent être porteurs de diverses maladies. Une telle chose est cependant bien rare ici, puisque la plupart des moustiques du Québec ne piquent qu’une seule fois au cours de leur courte vie. C’est pourtant le cas du virus du Nil, découvert en 1937 en Ouganda, qui se propage peu à peu à travers l’Amérique du Nord. Maladie d’abord transmise par les oiseaux, elle passe du moustique piqueur à ses oeufs qui, arrivés à maturité, risquent de la transmettre aux humains.
Des origines brésiliennes
Les origines du mot « maringouin » sont plutôt nébuleuses. Les hypothèses semblent néanmoins pointer dans une direction en particulier : le Brésil. En effet, certains explorateurs d’Amérique du Sud auraient introduit cette expression dans les colonies françaises, lors de voyages commerciaux. À l’époque, le mot pouvait prendre plusieurs formes, selon le peuple. Par exemple, marvi, maruim, mbarigui, maringouy, marguî ou maragui.
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